Wat is legionella?

Infectie met Legionella bacterie kan alleen plaats vinden via de longen door het inademen van fijne waterdruppeltjes (aerosolen of nevel). Legionellabacteriën komen vooral voor in waterleidingen. De bacterie vermenigvuldigt zich snel bij stilstaand warm water (25°c - 45°c) .

Zo’n situatie kan vooral ontstaan in het leidingsysteem van grote gebouwen, maar ook in airconditioningsystemen. Als het water vervolgens wordt verneveld en ingeademd, kan er besmetting ontstaan. De kans daarop is het grootst onder de douche.

Vooral ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen risico. De symptomen variëren van koorts tot longontsteking. In ca. 15% van de gevallen kent de ziekte een dodelijke afloop.